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Sep 19, 2023

El juego de bolígrafos magnéticos estabiliza la escritura para pacientes con Parkinson

12 de mayo de 2023: Estudiantes emprendedores en la Universidad Northwestern en las afueras de Chicago

12 de mayo de 2023 -- Estudiantes emprendedores de la Universidad Northwestern en las afueras de Chicago inventaron un juego de bolígrafos que permite a los pacientes con la enfermedad de Parkinson volver a escribir a pesar de los temblores de la enfermedad.

SteadyScrib, un bolígrafo diseñado teniendo en cuenta estos síntomas, busca contrarrestar los temblores inestables del Parkinson con bolígrafos que tienen un núcleo magnético y un agarre flexible. El bolígrafo especializado está destinado a ayudar con tres síntomas de la enfermedad de Parkinson: temblores, lentitud de movimiento y rigidez.

Un tablero delgado revestido de acero y cuatro imanes fijan el papel en su lugar. El bolígrafo, lleno con un núcleo pesado y sostenido con un agarre flexible, estabiliza el movimiento inestable que a menudo afecta la capacidad de escribir de un paciente de Parkinson. La fuerza magnética del bolígrafo sobre el portapapeles estabiliza la punta del bolígrafo y el usuario puede escribir de manera legible con facilidad.

Isabelle Mokotoff, estudiante de tercer año con especialización en periodismo en Northwestern y cofundadora de SteadyScrib, dijo que su objetivo era crear un bolígrafo con un diseño intuitivo para los pacientes de Parkinson.

"Creo que nuestros valores centrales son que queríamos que fuera especializado, lo que significa que actualmente no existe una solución de escritura en el mercado que esté diseñada específicamente para personas con Parkinson", dijo Mokotoff. "Queríamos atender especialmente a ese mercado porque hay una gran brecha en la calidad de vida".

A Mokotoff se le ocurrió la idea cuando su abuelo, un escritor de toda la vida, perdió la capacidad de escribir debido al Parkinson. Mokotoff compartió su frustración con su hermana de la hermandad y estudiante de tercer año de la Universidad Northwestern, Alexis Chan, una estudiante de ingeniería biomédica que colaboró ​​para dar vida a la visión de Mokotoff.

Mokotoff y Chan realizaron más de 100 entrevistas con pacientes de Parkinson, sus familiares y terapeutas ocupacionales para validar la necesidad de una herramienta de escritura para pacientes de Parkinson.

Probaron varios materiales antes de decidirse por los imanes de neodimio como la clave para crear un bolígrafo que estabiliza el temblor de las personas con la enfermedad. Usando la impresora 3D en Garage, el laboratorio de innovación de Northwestern, los estudiantes crearon los primeros prototipos el verano pasado. Luego se dispusieron a probar los juegos de bolígrafos en un grupo de apoyo local para personas con Parkinson, Evanston Movers and Shakers.

El juego de bolígrafos SteadyScrib, creado a través de impresoras 3D en Garage, un espacio de emprendimiento interdisciplinario para estudiantes de la Universidad Northwestern.

Cissy Lacks, miembro de Movers and Shakers, probó el juego de bolígrafos SteadyScrib y dijo que funcionaba mejor que otros bolígrafos que había probado antes. Lacks ha tenido Parkinson durante 3 años con síntomas leves. Como colaborador de reseñas de teatro para el periódico local, Evanston Round Table, Lacks espera utilizar el invento para tomar notas durante las entrevistas.

Dijo que el conjunto de bolígrafos también aborda necesidades como escribir tarjetas para amigos y familiares, completar formularios y cuestionarios para el consultorio del médico o escribir cheques.

"En lugar de que mi mano se detuviera o se cansara, simplemente se movió con mucha facilidad", dijo Lacks. "Así que mi mano no puso mucho esfuerzo en hacer que [la pluma] funcionara. Y el tamaño de las letras sigue siendo el mismo, lo cual es realmente importante".

Lacks dijo que al vivir con la enfermedad de Parkinson, la intención es importante para realizar una acción. Sin embargo, esto solo se aplica temporalmente a la escritura, ya que las letras tienden a hacerse más pequeñas debido a la disgrafía, una condición neurológica que afecta la escritura a mano de varias maneras. Ella dijo que SteadyScrib parecía resolver este problema.

"Realmente puedo pensar en la escritura y se ve bien, pero dos líneas más tarde podría volverse mucho más pequeña. Pero ese no fue el caso con este sistema. Prácticamente se mantuvo igual", dijo.

El juego de bolígrafos SteadyScrib incluye un bolígrafo con un núcleo magnético de neodimio y una hoja de metal debajo del papel.

Rebecca Gilbert, MD, PhD, directora científica de la Asociación Estadounidense de la Enfermedad de Parkinson, dijo que ha visto utensilios y bolígrafos para pacientes con Parkinson, pero ningún dispositivo que use imanes para estabilizar los temblores.

Gilbert dijo que la enfermedad de Parkinson afecta la habilidad de planificación motora de los pacientes, principalmente cuando el paciente está en reposo. La distonía, o contracciones musculares involuntarias, y la discinesia, o espasmos musculares, son algunos síntomas que pueden interrumpir el proceso de escritura.

Según Mokotoff, más de 1000 personas han agregado sus nombres a una lista de espera para un equipo SteadyScrib. La demanda es mayor que la capacidad de fabricación en el espacio de innovación en el campus, por lo que SteadyScrib ahora está buscando un socio para ayudar a escalar la producción para satisfacer las necesidades de los consumidores. SteadyScrib recibió cinco subvenciones por un total de $ 43,680, y Mokotoff dijo que SteadyScrib está trabajando con varios socios potenciales interesados ​​​​en fabricar el producto.

Chan dijo que SteadyScrib planea agregar una función adicional para retraer la punta del lápiz y evitar que la tinta se seque. SteadyScrib también trabaja para adaptar el bolígrafo a los síntomas de Parkinson de sus usuarios.

Por ejemplo, los pacientes caen en un espectro de síntomas de Parkinson como resultado de temblores de otros desafíos neurológicos. Mokotoff dijo que su equipo está trabajando para ajustar el bolígrafo de acuerdo con estos hallazgos para obtener un producto más inclusivo y receptivo.

"Diseñamos nuestra pluma [basada] en los síntomas inhibidores calificados más comunes", dijo Mokotoff. "Pero ya sabes, la preocupación no es una talla para todos".

La enfermedad de Parkinson es un trastorno neurológico que provoca temblores en los movimientos o dificultad para caminar y hablar en casos graves. A medida que los síntomas progresan, las habilidades motoras finas, como la escritura, se vuelven cada vez más difíciles de lograr. Según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares, el Parkinson es el segundo neurodegenerativo más común después del Alzheimer en los Estados Unidos.

SteadyScrib está patentado y los cofundadores envían actualizaciones mensuales sobre el desarrollo a través de un boletín informativo.

FUENTES:

Instituto Nacional sobre el Envejecimiento: "Enfermedad de Parkinson: causas, síntomas y tratamientos".

Fundación Parkinson: "Escritura pequeña.

Steadyscrib.com.

Mesa Redonda de Evanston: "Cissy Lacks: Un mensaje de tus amigos con Parkinson".

Biblioteca Nacional de Medicina: "La dopamina aumenta la intención y la conciencia de acción en la enfermedad de Parkinson".

Isabelle Mokotoff, cofundadora de SteadyScrib.

Cissy Lacks, paciente de Parkinson.

Rebecca Gilbert, MD, PhD, directora científica de la Asociación Estadounidense de la Enfermedad de Parkinson.